MICK FANNING SACRE CHAMPION AU BRESIL

L'australien Mick Fanning est le nouveau champion du monde ASP 2007. A 26 ans, le surfeur de Coolangatta a également remporté sa 3ème étape de la saison au Hang Loose Pro du Brésil pour que la fête soit totale.

Toute la planète surf avait les yeux rivés sur Santa Catarina au Brésil depuis quelques jours. Après une longue période de flat la semaine dernière, les premières séries ont enfin pu être lancées samedi. Il était temps car la fin de la waiting period arrivait à grands pas.

Trois surfeurs étaient encore en lice pour le titre suprême : Mick Fanning, Kelly Slater et Taj Burrow. Parko et Irons n'étaient déjà plus sur les rangs. C'est sûrement pour cela que Andy ne s'est même pas déplacé au Brésil. L'amoureux a préféré préparer son futur mariage avec Lyndie !

Mick partait avec un avantage certain. Il n'avait plus qu'à assurer mentalement. En revanche, Taj devait passer un tour de plus que Fanning pour continuer à espérer jusqu'à Hawaii. Quant à Kelly, c'était une demi-finale, sinon rien. Et tout a finalement été très serré… jusqu'au jour J.

Samedi 3 novembre : J-3 - Enfin des vagues à Imbituba ! Et dans les 3 à 5 pieds offerts ce jour-là, c'est l'octuple champion du monde qui a fait le show. Une vraie leçon et une série impressionnante du King Slater qui fait monter la pression et les décibels sur la plage ! Le total est sans appel : 18,07 pts. Tout simplement magique. De son côté, Mick est passé tranquillement aussi face à Bruce Irons et Guga Arruda, l'une des nombreuses wildcards brésilienes.

Dimanche 4 novembre : J-2 - La tension est sur les épaules de Taj en ce jour dominical. Et pour sa première série brésilienne, l'australien a échappé de peu aux repêchages. C'est à seulement quelques secondes du coup de sirène final qu'il a pris la vague qu'il lui fallait aux dépends de Marco Polo. Ouf ! Il s'en est fallu de peu pour que Taj soit relégué au round 2 ! Du côté des brasilous, c'est le début de l'hécatombe : les wildcards tombent les unes après les autres.

Lundi 5 novembre : J-1 - La tension monte encore d'un cran, les vagues aussi. Il y a un bon deux mètres sur certains sets. Cela fait plaisir de voir que le titre se jouera… (ou pas) dans des conditions dignes de ce nom. La fin des repêchages bouclée, le 3ème tour peut être lancé. Comme d'hab', Mick passe le premier et ne fait qu'une bouchée de Marco Polo (15,57 contre 8,90 pts). Il est ainsi le meilleur scoreur du jour. La bataille des nerfs commence… Slater et Burrow doivent gagner leur heat pour continuer la course ! Mais ces deux-là en ont vu d'autres et restent concentrés. Renato Galvao et William Cardoso from brazil en font les frais.

Mardi 6 novembre : Jour J - Ca y est, nous y sommes. Ils sont partis à trois ce matin-là, mais Mick est arrivé seul dans l'après-midi. Dès le round 4, Slater est tombé face à un rookie en feu, Kai Otton… que l'on retrouvera un peu plus tard en finale. 2007 ne sera donc pas l'année de la 9ème couronne pour le King : « Une part de moi est venue ici pour Mick, je savais qu'il avait de grandes chances de gagner le titre au Brésil. Mais je me suis dis, si je me montre ici, je donne le meilleur. Et je me suis fait Kai Ottoné ! » Peu après, c'est Taj qui a dû subir le choc de la défaite. Il n'avait pas le droit à l'erreur en quarts de finale. Mais Tom Whitaker a été le plus fort. Le rêve s'envole pour Burrow… « Ca m'a pris un peu de temps pour sourire, c'était comme un coup de massue, mais évidemment j'étais très heureux pour Mick et je suis fier que ce soit un australien .

Mick s'est donc mis à l'eau pour sa demi finale face à Parko, un peu perdu… « Quand j'ai réalisé que j'avais gagné, j'ai dit 'Qu'est-ce qu'on fait Joël ?' et il a dû répondre 'Je ne sais pas' (…) C'était incroyable ! » Né à Sydney, Fanning s'est très vite exilé à Coolangatta. C'est là qu'il grandira en surfant avec Parko et Dean Morrison. Ils deviendront les Coolie Kids. Alors quel bonheur pour Mick de surfer sa première série en tant que champion du monde avec son pote d'enfance ! Joli clin d'œil du destin. Un dauphin était là parmi eux également. Mick y a vu un signe… celui de son grand frère Sean décédé dans un accident de voiture alors qu'il était encore ado.

Pour que la fête soit totale, Mick a remporté haut la main la série, puis la compet' en battant Kai Otton en finale. Le rookie revient ainsi dans le top 10 et se rapproche dangereusement de Jérémy Flores pour le titre de « Rookie of the Year 2007 ». Ca promet d'être chaud à Hawaii !

Depuis ses débuts sur le Tour en 2002, Fanning était l'un de ceux sur lesquels il fallait compter, toujours dans le top 5 en fin de saison. Et ce n'est pas sa blessure de 2004 et ses 6 mois sans surf qui l'ont abattu. Bien au contraire, Mick est revenu encore plus fort !

En 2007, après une saison exemplaire (3 victoires, 1 finale perdue, 4 demis finale et seulement une 17ème place !), Mick ramène enfin le titre en Australie. Cette grande nation du surf n'avait pas gagné depuis Occy en 1999 ! Irons et Slater dominaient le Tour depuis 5 ans. Un petit nouveau est enfin venu chambouler l'ordre établi !

Classement Foster's ASP World Tour après la 9ème étape :

1/ Mick Fanning (AUS) 8136 points
2/ Taj Burrow (AUS) 6782 points
3/ Kelly Slater (USA) 6516 points
4/ Joel Parkinson (AUS) 6156 points
5/ Andy Irons (HAW) 4966 points
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8/ Jeremy Flores (FRA) 4580 points