Retro focus Rip Curl Pro Bells beach

Avec pas mal de retard certes, voici le résumé de ce 2e WCT de l'année, ou KS nous l'aura une fois de plus joué à l'intox...

En effet, et d'après l'ASP KS aurait failli ne pas se rendre à Bell's. Le chauve magique aurait en effet d'autres projets pour 2008 que le tour...

Info un peu étonnante quand on sait que ce dernier a remporté la 1ère étape de l'année. Genre : "tiens, si j'ai rien d'autre à faire, peut-être que je serai champion du monde cette année"???

On dirait en tout cas que notre superstar du surfing se plait à entretenir chaque année le mystère sur sa motivation à décrocher un énième titre. Stratégie de communication, de destabilisation de ses adversaires ?

Quoiqu'il en soit, après avoir quitté l'Australie, le Kelly est revenu aux vues du gros swell annoncé (6-8 pieds) et des attentes de ses fans locaux...
Rappel : en 2006, KS nous avait sorti le même plan... puis avait gagné à Bell's beach. Sacré lui.

A 36 ans Kelly arrache sa 36ème victoire sur le circuit ASP, et remporte pour la 3ème fois la mythique compète de Bell's, dans des conditions de surf bien mushy.

Cet homme n'est pas normal, on le savait déjà. Après avoir remporté la 1ère étape du WCT sur la Goldcoast, voilà que le chauve mutant réitère son opération de 2006 (saison de son 8ème titre mondial). Cette année-là, Kelly avait en effet gagné les 2 premières manches du worldtour, non sans avoir laissé planer un doute en début de saison sur sa motivation à remporter un titre supplémentaire ... Comme cette année, tout pareil. Un 9ème titre pour la route ?

Un talent sans commune mesure, un surf puissant et fluide, limpide et flamboyant, une maîtrise du surf newschool (qu'il a largement contribué à inventer d'ailleurs) et un extraordinaire sens marin.

A 36 ans, KS est plus fort que jamais, alors que la nouvelle garde, les Dane Reynolds (« le meilleur surfer du monde » d'après KS), Jordy Smith et Jérémy Florès, notamment, est bien déterminée à devenir khalife à la place du khalife... Et ça le motive à mort. Quand va-t-il s'arrêter ?

Et le plus hallucinant est que plus les années passent, plus le niveau sur le tour est élevé. Donc non seulement Slater ne stagne pas mais encore il continue de progresser, techniquement et physiquement. A un âge où, en principe, on se résout à se calmer un peu. Il continue d'être l'extraterrestre du surf.

En finale, Il se défait dans les toutes dernières minutes d'un Bede « Durbo » Dubridge qui menait le heat jusque-là. L'australien croyait sans doute sa victoire proche lorsqu'il a laissé filer KS à 3 minutes de la fin vers « Rincon », un pic décalé de 200 mètres du bowl. Kelly : « je pensais à ce moment-là que Bede avait la victoire en poche. J'essayais de ne pas trop stresser...J'étais déjà content d'être en finale... Puis j'ai pensé à ce que Rabbit (Wayne Bartholomew, légende du surf australien) avait dit juste avant ma série, à propos de la possibilité de surfer « Rincon »... Bien lui en a pris : Kelly trouve une belle rampe de lancement et envoie un énorme (« massive !!! ») air double grab puis ride la vague jusqu'au sable : 8.83 points. Durbo ne peut plus rien faire, Kelly a gagné.

En demie il surclasse le pourtant très en forme Taj Burrow : 12.33 contre 7.96. Taj est un peu désabusé mais pas étonné : « Kelly a fait ce qu'il fallait faire. Il y avait peu de bonnes vagues et a pris l'option de surfer plein de vagues alors que moi j'attendais ... »

En quart, le King s'est défait en quart d'un Andy Irons méconnaissable : 15.34 contre 2.80 pts (!).

Hormis les beaux parcours de Durbo, Taj et Bobby Martinez, quelques faits notables sont à relever.

Tout d'abord Fanning qui se fait largement battre en quart par un Bobby Martinez impérial, qui aura également stoppé notre Florès national au 4ème tour.

Le "très attendu au tournant" Dane Reynolds, sans doute le seul surfer au monde à posséder un surf comparable à celui du King, tant il est spectaculaire et complet, se hisse en quart mais chute de peu face à Taj, plus expérimenté. Il réalise là la meilleure perf de sa jeune carrière sur le WCT et va faire très mal sitôt qu'il aura pris ses aises. Il est pour le moment le meilleur rookie.

Quant à Jordy Smith, l'autre nouvelle attraction de ce worldtour 2008, il peine encore à s'exprimer pleinement, chutant au tour de repêchage contre l'australien Danny Wills. Mais il a tout de même atteint les huitièmes sur la Goldcoast. A surveiller de près.

Enfin, Jérémy qui a très bien surfé lors de ce contest (vivacité, précision et puissance en hausse) mais a pêché en huitième dans son choix de vague alors que Bobby, pourtant moins fluide dans son surf que le français, a su trouver des vagues au potentiel nettement plus élevé.
Jérémy, 9ème ex-aeco à Bell's et demi-finaliste lors de l'étape précédente, pointe à la 4ème place provisoire au général.
Picon, sorti au 2ème tour à Bell's occupe pour le moment la 29ème place.

On se retrouve à partir du 8 mai à Teahupo'o, Tahiti, pour « l'heure de vérité », si tant est que la houle se montre à la hauteur du spot.